杭州有很多别称 ，比如“西子”“钱塘 ”“武林 ”“人间天堂”“余杭 ”“临安 ”等 ，有些是城市古名的延续，有些是文学化的美称 。
杭州城市
今天来谈谈“钱塘” ，这是杭州历史上存在时间最长的一个名称 。关于这个别称 ，古籍中有称“钱唐”，也有称“钱塘 ”，其中的缘由是什么呢？这个名称 ，又是从什么时候开始呢？
一般认为 ，在唐代以前，“钱塘 ”的“塘”字 ，是不加土字旁的 ，即“钱唐 ”。到了唐代，为了避讳国名 ，将其改为“钱塘 ” 。
这种说法更多是后人的猜测 ，并无准确的依据 。唐代之前，有的文献中也以“钱塘”称之 ，可以说是“钱唐 ”与“钱塘 ”并存。究其原因 ，乃古代“唐”与“塘 ”字相通，以“钱唐 ”代“钱塘” ，并无不妥。
杭州唐代古井
例证在《新唐书》中可见 ，书中有“吴均《吴郡钱塘先贤传》 ”之语 。吴均是唐代之前的南北朝人，按照时间推论，当时应该叫“钱唐县 ” 。但书中的“塘”字 ，却分明有“土”在侧。而《新唐书》编成于北宋 ，此时无须避“唐 ”之国讳，没有改“唐 ”为“塘”的必要 。显然不是抄录有误 ，盖因原书名就叫《吴郡钱塘先贤传》 。可见 ，在唐代之前，“钱唐 ”也有写成“钱塘 ”的。
通假字在古人眼中 ，就是“你懂 ，别问我为什么” 。在隋唐以后，文字渐渐不再通假 ，每字的界定日益清晰 ，这在文字学界是公认的结论 。所以到了唐代，政府明确以“钱塘 ”为名 ，去掉了那个没有土的“钱唐 ” ，这应该是可信的。这是既合乎礼制的避讳之举，亦是正本清源的文字界定 。
新唐书
考据地名的出处，不过是学者的一家之言 ，与现实生活意义不大 。真正重要的是 ，从秦代开始延续了2000多年的“钱塘”二字，不仅为杭州带来了水乡的灵韵和景致 ，也让它成为这座城市最美丽的别称之一。
无论是“钱唐 ”还是“钱塘 ” ，其来源，都和古代的塘堤有关 。
历史上的杭州地区经常受海水侵袭 ，早期的西湖就是一个海湾 ，与《山海经》中说的“浙水”连在一起，直到秦汉以后才逐渐成陆地 。因此 ，古人需要筑塘堤以防海水冲淹 ，这是人类安居的必然行为。
史籍中关于“钱唐 ”的记载，最早可见于《史记•秦始皇本纪》之“三十七年十月癸丑 ，始皇出游……过丹阳 ，至钱唐，临浙江，水波恶…… ”文中记录 ，秦始皇南巡时经过一个叫“钱唐”的地方 ，面临波涛汹涌的“浙江”。道路被阻无法前行，不得不“乃西百二十里 ，从狭中渡 ” 。
宝石山秦始皇缆船石
事实上 ，追寻“钱唐 ”之名的来源，还要上溯到更加久远的时代 。
秦代以前 ，据说有一条从灵隐山下来的溪流 ，称“武林水”，又名“钱水 ” ，此水与江海相通。老百姓为了安居 ，在“钱水 ”边筑起了一条塘堤，定名“钱塘” ，算是当地的标志性建筑 。久而久之 ，周边的地名也以“钱塘（唐） ”相称 。秦始皇在设立钱唐县时，就据此进行命名。
《水经注•渐江水》有则“华信筑塘 ”的故事 。说是汉代有个叫华信的杭州地方官，想筑塘堤拦住江潮 ，但苦于官府没钱 ，于是就忽悠百姓说，某月某日 ，凡有人挑一担土石到江边 ，就给一千钱 。消息传出，人们纷纷从四面八方挑土石而来 ，可是到了江边 ，华信又说前面的政策失效，不给钱了。大家尽管很气愤 ，但又重又不值钱的东西总不能再赌气往回搬吧 ，只得自认晦气 。
华信筑塘记载
靠着这些土石，华信的塘堤终于筑成 ，这条塘堤 ，也称为“钱塘” 。虽因此造福后代，但名字中的“信 ”字，却多少留下了耍小聪明的污点。
据考证 ，这条海塘在钱唐县东一里许 ，海塘把湖与海分开，结束了古代西湖与大海相通的历史 。塘外海涂泥沙淤涨 ，加快了杭州陆地的形成和扩大 ，地域更大之后，钱唐县治亦由灵隐山麓迁至宝石山东麓 。
古海塘
华信筑塘发生于东汉 ，此时早已有“钱唐县 ” ，华信是以县名来命名塘堤，还是沿用历史上海塘的旧称 ，就不得而知了。
【陈少非作品/《于潮头处望钱塘》之二】
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